Почти семь столетий жили в Хофбурге австрийские монархи. Они предпочитали не занимать комнат своих предшественников, и все вносили что-то новое в облик императорской зимней резиденции. Поэтому Хофбург постоянно расширялся, став в конце концов великолепным дворцово-парковым комплексом. Цельности или преобладания какого-то одного стиля здесь нет: присутствуют готика, ренессанс, барокко, рококо, неоампир, неоклассицизм.
Их соседство и смешение и есть стиль Хофбурга: стоящие рядом разные по архитектурным подробностям здания не вызывают впечатления диссонанса, напротив, как-то очень логично дополняют друг друга. Благодаря тому, что связаны принципом исторической преемственности.
В старинных рукописных книгах существуют записи, из которых следует, что распоряжение о возведении замка- крепости Хофбург было отдано в 1275 г. чешским королем Оттокаром II (1233— 1278 гг.), а фундамент крепости был заложен еще раньше — в начале XIII в. Четырехугольная в плане, с башнями по углам, крепость Хофбург была местом пребывания (с перерывами) австрийских властителей по меньшей мере с 1279 г., когда в нее, только что отстроенную, въехал король Германии и основатель австрийской династии Габсбургов Рудольф I (1218-1291 гг.). Его старший сын Альбрехт I (1255-1308 гг.), ставший также королем Германии, начинает строительство первой капеллы при крепости. На месте крепости сейчас располагается Швейцарский двор. В целом эта часть Хофбурга называется Швейцарский тракт по факту службы здесь швейцарских наемных солдат-охранников в XVIII в.
Императорская капелла была перестроена, основная часть перестроек относится к 14471449 гг. — это самое старое из зданий Хофбурга. Каждое воскресенье здесь выступает знаменитый Венский хор мальчиков. При Фердинанде I (1503-1564 гг.) Швейцарский тракт расширяется, строятся Швейцарские ворота. Они ведут на внутреннюю площадь Ин дер Бург, где устраивались рыцарские турниры, военные парады и публичные суды. Для своего сына, впоследствии Максимилиана II (1527-1576 гг.), Фердинанд построил замок Штальбург, но как резиденция он не использовался, почти весь его заняли конюшни, напротив которых стоит Испанская школа верховой езды, в 2015 г. отметившая свое 450-летие.
Леопольд I (1640-1705 гг.) в 1660 г. начал строительство Леопольдинского тракта, соединяющего Штальбург и замок Амалиенбург, названный в честь супруги императора Иосифа I (1678-1711 гг.), императора Священной Римской империи германской нации из Габсбургов. Позднее интерьер замка кардинально обновляется в соответствии со вкусом императрицы Марии Терезии (1717-1780 гг.). В XVIII в. при Карле VI (1685-1740 гг.) были построены библиотека Габсбургов (ныне Национальная библиотека) и другие строения, в которых торжествовал стиль барокко. В 1730 г. появился тракт, в котором была размещена сначала канцелярия Священной Римской империи. В 1806 г. ее помещения стали Императорскими апартаментами. (С 1945 г. и по сей день в этом здании размещаются резиденция и канцелярия федерального президента Австрии.) Для балов и приемов были построены роскошные Редутен-залы. Швейцарский тракт, Леопольдинский тракт, Серебряная комната, Императорская сокровищница, Музей императрицы Сиси, Национальная библиотека и Испанская школа верховой езды с конюшнями относятся к Старому Хофбургу, или Старому замку. Дворец Альбертина (1781 г.) в 1805 г. был перестроен в стиле классицизма. Новый Хофбург в стиле неоклассицизма — последнее по времени сооружение комплекса — строился в 1881-1913 гг., после того как в Вене произошел снос старинных крепостных стен и Хофбург получил новые свободные площади. В 1889-1891 гг. были возведены Музей истории искусства и Музей естественной истории. Из-за Первой мировой войны не был осуществлен проект грандиозного Императорского форума в стиле Римского форума, частью которого должна была стать площадь Героев.